La période 1839-1848 réalisa le souhait de M. Guizot : seul au pouvoir. Puisque Balzac ne s'est pas décidé à relater cette histoire, je le fais à mes risques et périls, tant que ma mémoire est fraîche. Ci ou là on trouvera un détail qui ne concorde pas avec les faits connus. La tâche de l'historien est de rétablir les faits ou, à défaut, s'il vaut mieux ne pas en parler, par exemple, d'établir un récit assez cohérent pour que les vides y soient reçus avec la sympathie du public : on ne peut pas tout savoir ! Nombre de contemporains ont laissé des écrits, parfois énigmatiques dans leur apparente vacuité. Il ne leur a pas été donné de protester. Si un auteur ou deux auteurs distincts l'ont rendu public l'événement n'est pas élucidé à ce jour. Ce qui est sûr est la description et même l'analyse qui sont faites des circonstances qui ont à jamais marqué la France.
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