Pierre est le nom le plus souvent cité dans l'Évangile (78 fois, et plus de 60 fois dans les Actes). C'est l'Apôtre que le Christ a choisi comme le premier des Douze. Il est le seul dont on puisse écrire la vie, pittoresque et substantielle, pour une large période qui commence avant l'an 30 et finit par son martyre à Rome. Pourtant, on n'écrit guère de Vie de Pierre. On publie beaucoup sur sa primauté et sur sa tombe. Mais sa personne disparaît derrière la polémique attachée à sa fonction! Entre l'imagerie fade et la critique fastidieuse, René Laurentin propose, depuis sa Vie de Bernadette, qui connaît toujours un grand succès, une " nouvelle bagiographie " qui raconte les saints, concrètement, de l'intérieur, pour faire percevoir l'essentiel. Telle est cette nouvelle vie. Elle suit pas à pas saint Pierre, du premier appel de Jésus aux premiers pas de l'Eglise. C'est une aventure héroïque contrastée, car Pierre était bouillant et fragile. Il a pleuré amèrement ses fautes, mais Jésus l'a aimé et l'a formé, à travers ses défauts mêmes, pour en faire le fondement visible de son Eglise. La Basilique Saint-Pierre de Rome a été édifiée sur le lieu de son martyre et sur sa tombe même, authentifiée par les derniers travaux de l'archéologie.
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