Né en Vendée en 1841, médecin de formation, député dès 1875, chef de la gauche radicale, il combattit la politique coloniale de Jules Ferry, prit fait et cause pour Dreyfus. Président du Conseil et ministre de l'Intérieur (1906-1909), il rompit avec les socialistes. De nouveau au pouvoir en 1917, il se consacra à la poursuite de la guerre et négocia en vainqueur le Traité de Versailles avant d'être écarté de la présidence de la République (1920). "Le Tigre" continuera à se passionner pour la médecine : en 1884, quand la Chambre lui refuse la création d'une commission d'enquête sur Toulon touché par une épidémie de choléra, il part quand même, visite tous les hôpitaux de la ville et prend le pouls des cholériques. Précurseur de la médecine du travail, il se fera, encore, le héraut de la lutte contre l'alcoolisme populaire ou contre le manque d'hygiène aux armées, et créera le premier ministère du Travail en 1906. Journaliste enfin, l'on s'émerveille d'apprendre qu'au plus fort des batailles parlementaires il dirige un quotidien. Le personnage mythique et truculent aimait les femmes, les bons mots, les mondanités, les voyages...
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