Les êtres humains ont-ils besoin de la tutelle omniprésente de l'État pour vivre dans la liberté et la prospérité? Non, démontre Spencer en proposant un modèle de philosophie politique qui concilie le contrat social et la liberté individuelle: pour se protéger des intrusions arbitraires de l'État, les citoyens doivent avoir, ou prendre, le droit de l'ignorer.
Face aux dérives totalitaristes de sociétés dont les dirigeants ont confisqué la démocratie, les idées de Spencer se révèlent aujourd'hui d'une actualité capitale.
