«Ce mot d'illuminé trompe nécessairement une foule d'hommes parce qu'il signifie, dans les conversations ordinaires, des choses absolument différentes. Un franc-maçon ordinaire, un martiniste, un piétiste, etc., et un disciple de Weishaupt se nomment communément, dans le monde, des illuminés. Il serait cependant difficile d'abuser davantage des termes et de confondre des choses plus disparates. Mais comme il est possible de renfermer sous ces trois dénominations tous ceux qu'on appelle vulgairement illuminés, elles serviront de division à ce chapitre...» Joseph de Maistre a été à la fois catholique et russophile. Sa foi a été l'occasion de son départ de Russie, puisque Alexandre Ier jugeant le prosélytisme interdit. C'est en 1811, que Joseph de Maistre achève le mémoire confidentiel destiné à Sa Majesté Impériale l'empereur de Russie dont sont extraits ici les chapitres de La religion en Russie et de L'Illuminisme en Russie. Une mise en garde non contre la Franc-Maçonnerie, mais bien davantage contre l'esprit du protestantisme et du philosophisme qui lui semblent plus dangereux que tout pour le principe monarchique.
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