L'importance scientifique de la langue oubykh est sans commune mesure avec l'étendue de son support social. Avec les deux groupes de parlers tcherkesses (occidentaux et orientaux), avec les dialectes de l'abkhaz et, assez aberrant, l'abaza, elle constitue le troisième et dernier membre de la famille des langues caucasiques du Nord-Ouest. Or, pour construire une «grammaire comparée7;, trois termes sont l'indispensable minimum. Tant que l'oubykh, donc, n'a pas été correctement décrit, à tous points de vue et dans un suffisant détail, il n'est pas possible de construire la grammaire comparée de la famille ni, à plus forte raison, d'aborder scientifiquement les grandes questions qui nous pressent: rapports de la famille du Nord-Ouest (CNO) avec les deux autres familles de langues caucasiques, celle du Centre et du Nord-Est (CC-CNE), celle du Sud (CS); rapports de tout ou partie des langues caucasiques, et spécialement de celles du Nord-Ouest, avec d'autres langues ou familles de langues, notamment le basque.
C’est cette description détaillée que j'entreprends, après plusieurs esquisses constamment retouchées. Je traite ici du verbe qui, dans ce type de langues, concentre en lui l'essentiel de la morphologie. Les autres éléments de la phrase feront la matière d'articles. Mais l'âge dans lequel j'écris m'a engagé à associer, à mêler à cette description, qui reste l'essentiel, autre chose, qui ne devrait logiquement venir qu'ensuite: la comparaison avec le verbe des autres langues de la famille.
Il m'a semblé convenable en effet de transmettre à mes cadets ce que j'avais appris ou entrevu en cette matière: attendre un «ensuite7; eût été présomptueux. Bien entendu cet exposé ne prétend pas être une grammaire comparée du CNO: il n'y est guère tenu compte de la dialectologie tcherkesse et l'abaza, sur lequel j'ai pourtant beaucoup travaillé ces dernières années, n'y paraît que quand il diverge de l'abkhaz de façon
