Der Krieg um Metz und die Belagerung der Festung im Jahre 1870 gehören zu den eher vernachlässigten Ereignissen des Deutsch-Französischen Krieges. Von den symbolisch hoch aufgeladenen und in der Erinnerung tief verankerten Schauplätzen Sedan oder Versailles verdeckt, wird leicht übersehen, dass die Kapitulation der Festung Metz militärisch von kriegsentscheidender Bedeutung war und das Schicksal Elsass-Lothringens bestimmte. Zugleich sind die Ereignisse um Metz Beispiel dafür, dass Krieg, wie bei Clausewitz nachzulesen, ein sich Einlassen auf Ungewisses, wenig Kalkulierbares bedeutet, denn keineswegs ging alles so glatt, wie die gefilterte Memoirenliteratur späterer Jahre glauben machen wollte, und die Opferzahlen lagen im Vergleich zu allen anderen Kriegsschauplätzen ungeheuer hoch. Ziel der Studie ist es, den Ausnahmezustand des Kriegsalltags mit all seinen Folgen für Soldaten und Zivilisten innerhalb des Festungs- und Garnisonsstandortes zu schildern. Über die Lebens- und Gedankenwelt der Menschen im Banne des Ereignisses hinaus wird nach den davon ausgehenden Wirkungslinien in die Zwischenkriegszeit gefragt - nach Metz als einem Schauplatz und Erinnerungsort nationaler Erziehung.
Matthias Steinbach, geboren 1966, lehrt Geschichte und Geschichtsdidaktik an der Technischen Universität Braunschweig. "Ein spannendes Buch. Und vor allen Dingen: Matthias Steinbach gelingt, was nur ganz wenigen Historikern gegeben ist, er erzählt Geschehnisse, vergisst nicht, dass das Geschriebene auch noch Leser finden soll.". Fast wie in einem Rundfunkfeature zeichnet er das Bild der dramatischen Ereignisse von Sommer bis Herbst 1870. Oder anders ausgedrückt: ein gut geschriebener Krimi ist ihm hier gelungen." Saarländischer Rundfunk "Region am Sonntag", 17.3.2002
