Edward Said voyait dans l'orientalisme allemand un seul fantasme de
cabinet: à rebours de cette conception, cet ouvrage montre qu'il se
nourrit aussi d'expériences de terrain. Comment? Il redessine la toile
des producteurs - concepteurs, réalisateurs, traducteurs, commanditaires
- des cartes de l'Asie mineure publiées à Berlin au XIXe siècle.
Apparaît alors une géographie savante transnationale: de Péra à la
Wilhelmstrasse, de Trébizonde à Leipzig, de Smyrne à Paris, Londres,
Saint-Pétersbourg ou Vienne. Les producteurs autochtones et étrangers
d'un savoir sur l'Empire ottoman circulent, se rencontrent et
correspondent. La cartographie est au centre de l'attention des
orientalistes savants, des hommes d'affaires et des militaires. C'est un
sésame pour la philologie, l'archéologie, l'art de la guerre et le
commerce. Entre 1835 et 1895, période que jalonnent les deux principales
missions militaires envoyées par Berlin dans l'Empire ottoman, les
intérêts stratégiques et académiques s'imbriquent et évoluent
conjointement avec les projets militaires et civils ottomans. Rouage
d'une histoire transimpériale, la cartographie de l'Asie mineure ne fut
pas un simple vecteur d'un impérialisme allemand mais bien un outil au
service de deux empires.
