Dans notre Phonologie quantitative comparée du latin ancien, 1990, nous avons présenté, entre autres, une analyse statistique des occurences de phonèmes (vocaliques et consonantiques) et de séquences consonantiques figurant dans deux corpus, un corpus latin attesté et un état plus ancien de ce corpus, reconstruit grâce aux méthodes et aux résultats acquis de la grammaire comparée des langues indo-européennes. Dans la première partie du présent volume, nous proposerons la série algorithmique probable des changements phoniques qui ont fait aboutir le système du corpus reconstruit (CR) à celui du corpus attesté (CL) et nous indiquerons l'impact quantitatif de chaque changement sur le système en voie d'évolution, y compris les variantes morphologiques.
Dans la seconde partie, nous présenterons une vue d'ensemble des changements numériques, comprenant trois volets: les segments vocaliques, les segments consonantiques, les séquences consonantiques, et nous terminerons par une synthèse des changements dans l'optique de l'économie linguistique et par une conclusion d'ordre épistémologique: l'évolution phonétique du latin reflète-t-elle le principe d'économie mis de l'avant, entre autres, par A. Martinet et, plus spécifiquement, y a-t-il lieu de rattacher à un rendement élevé plus ancien une conservation ou même un accroissement de ce rendement et, à l'inverse, d'attribuer à un faible rendement antérieur une diminution des occurences ou même l'élimination d'un phonème ou d'une séquence consonantique ?
