Joséphine Grassini, née en 1773 à Varèse, est l'une des cantatrices italiennes les plus célèbres du début du XIXe siècle. Issue d'une famille modeste, elle est remarquée pour sa beauté et son talent vocal par le général Belgiojoso, qui l'emmène à Milan pour y étudier la musique. Elle débute à la Scala de Milan en 1794 et connaît un succès immédiat. Sa carrière la mène à travers l'Italie, puis à Naples, où elle chante pour la cour. En 1800, elle est invitée à Paris par Napoléon Bonaparte après la bataille de Marengo, devenant une figure marquante de la cour impériale. Grassini se produit également à Londres, où elle rivalise avec la célèbre cantatrice Mme Billington. Sa voix de contralto, son style expressif et sa présence scénique lui valent l'admiration de nombreux contemporains, y compris Napoléon, qui l'apprécie particulièrement. Après la chute de l'Empire en 1814, Grassini se retire progressivement de la scène publique, partageant son temps entre Paris et Milan. Elle décède en 1850, laissant derrière elle une carrière marquée par des triomphes artistiques et des relations influentes.
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