El tema de la violencia es connatural a la historia de América Latina y, por lo mismo, resulta inagotable en cualquiera de sus múltiples manifestaciones materiales y simbólicas, desde los orígenes coloniales hasta la actualidad. A nivel continental, la praxis y el discurso de la violencia pueden perseguirse desde la penetración de la depredación colonizadora con que América Latina es inscrita en el desarollo cultural de Occidente hasta llegar a las más recientes y sutiles formas asumidas por la violencia de Estado, pasando por las instancias de imposición de modelos culturales y económicos que el las distintas épocas impactaron radicalmente las culturas criollas y vernáculas. América Latina ha sufrido así, históricamente, las consecuencias de una violencia fundacional, que la condenara a una posición periférica con respecto a sistemas globales cuyos centros han difundido en sus correspondientes áreas de influencia, la ‘racionalidad’ de su propia reproducción cultural, política y económica. De esta manera, la trama social que resultara de la matriz colonialista registró desde el comienzo las huellas imborrables de la violencia que se manifestara tanto a nivel racial como económico, tanto en lo referido a las políticas de género como en lo relacionado con la distribución geocultural del poder, en todos sus niveles. Las ‘dolorosas repúblicas hispanoamericanas’ de que hablara Martí se han debatido desde entonces contra las formas naturalizadas de la violencia de la exclusión y el autoritarismo, la miseria interna y la depredación imperialista, la penetración cultural las intervenciones políticas, siempre amparadas en la retórica legitimadora que las clases dominantes esgrimieran en cada caso para perpetuar su poder. El presente volúmen que compila trabajos que fueran presentados y discutidos en la Segunda Conferencia Internacional de Estudios Culturales Latinoamericanos que se llevara a cabo en la Universidad de Pittsburgh en marzo del año 2000, tiene como foco principa
