Comment faire d'une grosse PME, les Chaussures André (aujourd'hui Vivarte), l'un des tout premiers groupes mondiaux de la chaussure et de l'habillement ? En réussissant le virage de la grande distribution et en s'ouvrant à l'international.
Jean-Louis Descours, issu d'une modeste famille de Haute-Loire et ayant poursuivi ses études tout en faisant fructifier le petit magasin de sa mère, avait commencé une carrière administrative au ministère des Finances avant de rejoindre, à 31 ans, ce qui devait devenir le Groupe André, dont le parcours est une bonne image de l'histoire économique et sociale de la France au cours de la seconde moitié du XXe siècle.
II s'est aussi impliqué en acceptant des responsabilités dans la vie publique ; plusieurs premiers ministres successifs, de Raymond Barre à Pierre Bérégovoy, ont écouté avec intérêt ses conseils.
De cette double immersion dans l'entreprise et dans les affaires publiques, Jean-Louis Descours rapporte une étonnante chronique de son siècle. II développe des arguments concrets pour dénoncer le colbertisme français, le poids excessif de l'Etat et l'étonnante absence de vision à long terme de la classe politique.
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