Les jésuites sont connus, trop connus, mal connus. L'image conventionnelle des soldats du pape, exécutants aveugles de ses desseins, subsiste dans bien des esprits. On parle encore de la Compagnie de Jésus comme d'une franc-maçonnerie de l'Église.
Sans doute la Compagnie de Jésus est-elle encore aujourd'hui l'ordre le plus influent de l'Église catholique, par ses effectifs et par son action. Sans doute les jésuites sont-ils des religieux engagés dans le monde et y jouent-ils souvent un rôle important : professeurs, chercheurs, ingénieurs, cinéastes, avocats, députés, prédicateurs...
Mais, contrairement à la légende, l'enseignement de saint Ignace, le fondateur de l'Ordre, est essentiellement fondé sur la liberté et le respect des consciences. Les jésuites d'aujourd'hui sont engagés dans la voie originale d'Ignace : celle de l'ouverture. Par là même, la Compagnie de Jésus ressent très vivement les secousses qui agitent le moindre moderne. Les notions de pauvreté, d'obéissance, d'autorité sont remises en question.
Vécues avec une intensité et une lucidité exceptionnelles, ces tensions font de la Compagnie de jésus un microcosme privilégié. Un livre qui fait table rase des idées reçues et des préjugés absurdes.
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