L'ouvrage intitulé Traité sur l'invention et attribué à Hermogène le rhéteur, est en réalité un texte apocryphe et une partie seulement d'un traité général de rhétorique, probablement écrit au IIe siècle de notre ère. Il a été transmis dans un grand ensemble doctrinal dont la partie centrale est attribuée à Hermogène et dont l'édition, sous le titre de Corpus rhetoricum, a été entreprise dans la Collection des Universités de France.
Le présent ouvrage constitue le tome III de cet ensemble. Le texte proprement dit (Traité de l'invention) est accompagné d'une Synopse des exordes, qui figure ici en tant qu'il est la pièce numéro 4 du corpus ; on joint également un vaste choix de scolies qui accompagnent ce texte dans les manuscrits grecs et qui s'avèrent très précieux pour son interprétation.
L'intérêt que présente, d'une façon générale, le corpus des doctrines dit hermogénien, dont le retentissement fut si grand dans les siècles suivants et jusqu'au début des temps modernes, n'est plus à démontrer. Sur le plan philologique, la valeur scientifique de l'édition critique de textes transmis par quelque deux cents manuscrits, quand les éditions précédentes commencent à dater et sont faites sur une base étroite, est une évidence. Sur le plan du contenu, la richesse tant historique que doctrinale de cet ensemble mérite d'être rappelée. Pour sa part, le traité sur l'invention vaut par son originalité et par son analyse remarquablement intelligente du fonctionnement du discours. L'auteur est un sophiste qui réunit dans un corps de doctrine tout ce qu'il faut savoir pour réussir une audition publique improvisée et brillante.
