Cet ouvrage étudie le déclin du héros traditionnel et l'émergence dans les représentations de nouveaux objets symboliques de l'héroïsme, tels gants, luth ou livre, qui prennent le relais des armes et blessures glorieuses d'antan dans la littérature et les arts modernes en Europe (XVIe-XVIIe siècles).
