Ce volume rassemble une trentaine d'études sur la double
signature du roman. Est-ce que l'histoire racontée dans un récit
remonte à un livre composé d'avance ? Est-ce qu'une autre main que celle
de l'auteur laisse des traces dans le texte ? Le roman d'Ancien Régime
apparaît en effet comme un texte doublement 'signé' : par un
écrivain-Dieu, le romancier, et par un Dieu-écrivain, auteur d'un Grand
Rouleau écrit au Ciel. Le lecteur peut repérer dans le texte qu'il lit
les traces de la main d'un écrivain-Dieu qui crée l'univers diégétique ;
les personnages ne s'aperçoivent pas de ces traces, mais elles voient
celles d'un autre créateur, qui est le Dieu-écrivain, dont ils croient
qu'il règle leur Destin. Lecteur et personnages ne s'aperçoivent pas des
mêmes signatures. Providence, Destin, Fortune, sort, libre
arbitre, grâce divine, chance, hasard, occasion, ... sont des idées qui
contredisent le pouvoir du romancier dans la mesure où elles renvoient à
l'existence d'un Dieu-écrivain qui compose non pas le livre que nous
lisons, mais le Livre des Destinées. L'objet de ce volume est d'étudier
comment, au Siècle des Lumières, les différents types de romans -
picaresque, sentimental, libertin, etc. - et de contes - philosophique,
moral, esthétique, etc. - gèrent cette situation de la double
signature de l'œuvre.
