Quels sont les arguments disponibles pour justifier desinégalités en droit dans des régimes contraints par desnormes égalitaires et libérales ? Telle est la question implicitequi se pose aux républicains antiféministes qui, de la findu XIXe siècle à la veille de la Seconde Guerre mondiale,s'appliquent à interdire aux premières femmes le demandantl'accès aux professions de prestige. Bien que moins marquéepar l'urgence de la décision publique, cette question se poseégalement aux essayistes, journalistes et romanciers qui,tout en s'opposant à l'égalité juridique des deux sexes,veulent montrer leur allégeance aux valeurs d'égale libertéprônées par la République. Dans cet ouvrage, sous le nomde controverse, Juliette Rennes explore simultanément lespolémiques localisées sur l'accès de telle ou telle femme à teldiplôme, tel titre ou tel grade et le débat permanent relatifaux capacités et incapacités de sexe, aux conséquencessociales de l'égalité professionnelle, à ses effets sur lesrelations privées entre les hommes et les femmes.S'appuyant sur des pans extrêmement variés du discourssocial ? des débats parlementaires au théâtre de boulevarden passant par les guides d'orientation professionnelle ?, elledresse une carte des arguments, des compromis et desprésupposés partagés par les partisans et les opposants del'accès des femmes aux professions, et propose un paradigme cognitif et discursif des controverses relatives à l'égalité en droit en régime démocratique.
