Seul fils et benjamin d'une famille juive, originaire de Transylvanie, Daniel voit le jour en France, au lendemain de l'holocauste. Avec sa soeur Edith, l'enfant s'ouvre à la vie, dans une campagne qui ressemble à toutes les autres. La Terre promise et le peuple du Livre restent encore pour lui de lointaines abstractions. Mais quand il leur faut émigrer à Paris, où le père a été nommé secrétaire d'une communauté, qui les héberge dans un étroit logement, au-dessus de la synagogue - ils sont, en quelque sorte, "les concierges de Dieu" -, c'est soudain la découverte d'un autre monde.
A cheval sur deux cultures et quatre langues, pris entre ses racines et les nécessités, ou la tentation, d'une assimilation inévitable, le jeune homme ne sera pas le rabbin que son père avait rêvé. Emouvant sous le masque de l'humour, tendre dans le pittoresque et la lucidité narquoise, le premier roman de Bernard Mathias échappe à tous les poncifs. Sa vérité dessine un itinéraire très contemporain, original, inconnu pour beaucoup.
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