Un chant de fraternité et d'amour adressé aux déshérités de Calcutta, en même temps qu'un reportage, un document sur la capacité des hommes à triompher de la souffrance, de la misère et du malheur Contraints à l'exode par la famine, les membres de la famille Pal quittent leur village natal du Bengale pour rejoindre Calcutta : la gigantesque " Cité de la joie ", où des milliers d'êtres tentent chaque jour de survivre.
Dans le tumulte des ruelles, Hasari, paysan devenu tireur de rickshaw, se bat contre la faim, la maladie et l'épuisement pour offrir un avenir à ses enfants. À ses côtés, d'autres déracinés inventent une manière de tenir debout : un repas partagé, un sourire, un geste d'amitié.
Un jour, un jeune prêtre venu de France, Paul Lambert, s'installe au coeur du bidonville. Il découvre ces vies brisées mais aussi la force de ceux qui ne renoncent pas malgré les coups du sort. De rituels en fêtes, de deuils en renaissances, se tisse une communauté où la dignité subsiste, fragile mais indéfectible. Dans ce monde où l'on ne possède presque rien, chaque instant devient une victoire, chaque geste un acte d'espoir.
" Un chef-d'œuvre. " Le Monde
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