2007, Shanghai, république populaire de Chine. Les cadavres mutilés de plusieurs jeunes filles sont retrouvés dans le béton des fondations du nouveau stade national olympique. Un insigne récupéré auprès des corps indique que de très hauts représentants de l’armée pourraient être impliqués. Dans le même temps, l’inspecteur Sun Piao est relâché de l’Ankang, un hôpital psychiatrique pour dissidents, et affecté à la Brigade des mœurs, service fantôme depuis que les autorités ont déclaré qu’il n’y avait « pas de vices en république populaire de Chine ». Il est chargé de l’enquête et son arrivée coïncide avec la découverte de deux nouvelles victimes. Et si l’on cherchait à lui faire passer un message ?
Terriblement seul pour résoudre une affaire dont les implications politiques et éthiques le dépassent, il lui faudra faire appel à toute sa détermination pour ne pas se retrouver lui-même pris au piège. Son enquête le conduira à côtoyer les plus hautes sphères du régime chinois, dont le mystérieux Citoyen n° 1, personnage mythique, un des ultimes représentants du régime de Mao. Qui de l’ancienne ou de la nouvelle garde l’emportera ?
Une course-poursuite haletante et captivante dans la complexité de la Chine d’aujourd’hui.
