« Pierre Legendre est né le 15 juin 1930 en Normandie. Attaché à cette origine, il aime à se définir aujourd’hui comme un homme du passé et de l’avenir. Son parcours est atypique et son œuvre monumentale. Les livres ont toujours été sa patrie. Il fit ses universités à Paris et à Rennes. À la fin des années 1940, on composait son menu au gré de ses penchants. « On avait le choix, dit-il, de devenir un idiot ou de se construire. » Il a choisi la deuxième hypothèse. C’est ainsi qu’il est devenu un expert de la civilisation du droit civil, de la normativité, un anthropologue intransigeant, un penseur de l’État et des institutions. C’est en Afrique, au début des années 1960, que l’auteur de Jouir du pouvoir a commencé à s’interroger sur les nouvelles formes d’occidentalisation du monde et s’est mis à l’école de ses maîtres nègres. C’était au temps où les experts internationaux vendaient du développement à tout va et se targuaient d’émanciper les Africains de leurs coutumes ancestrales, faisant fi des paroles de l’écrivain Hampâté Bâ, disant que, lorsqu’un vieux meure en Afrique, c’est une bibliothèque qui brûle. Depuis ces longues années d’apprentissage, Pierre Legendre met à nu ce que remue le management et la littérature gestionnaire : le défi, le challenge, l’efficiency. Quoi encore ? Le forçage, qui consiste à nouer à la façon d’une théologie l’ordre du marché et l’ordre du pouvoir.
