Le Choix des poètes du XVIe siècle constitue une défense et illustration de la poésie populaire et nationale, soit, en 1830, une défense et illustration de la poésie romantique. Le Romantisme invente la Renaissance et l'« école de Ronsard » sert de modèle aux aspirations poétiques et politiques de l'école romantique. L'anthologie constitue en outre une oeuvre originale, où Nerval s'approprie les poètes du passé et marque ses lectures d'un signet qui les réserve pour sa création ultérieure.
