Der Beginn der russischen Aggression gegen die Ukraine 2014 und die große Invasion 2022 warfen Fragen zur Interpretation der ukrainischen Erfahrung des Zweiten Weltkriegs auf. Die von Russland in den besetzten Gebieten aufgezwungene Version basiert auf dem modifizierten stalinistischen Mythos des "Großen Vaterländischen Krieges" und erstreckt sich bis in die Gegenwart, in der die Rolle der "Nazis" ukrainischsprachigen Ukrainern oder dem Westen zugeschrieben wird.
Gleichzeitig hat sich die Ukraine in einem längeren Prozess der Neubewertung des Zweiten Weltkriegs engagiert: Versuche, zeitgenössische ukrainische Verteidiger mit der sowjetischen Tradition zu verknüpfen, einen Kanon nationaler Helden zu etablieren und die europäische Erfahrung des Gedenkens am 8. Mai als Tag der Erinnerung und des Sieges über den Nationalsozialismus zu übernehmen, während der 9. Mai als Europatag betrachtet wird. Inmitten dieses Prozesses entstand Sergei Yekelchyks Buch, das sich auf die Erfahrungen gewöhnlicher Menschen und westliche Helden konzentriert und eine Perspektive auf die Vergangenheit aus der Sicht der Werte des neuen Ukraine bietet, insbesondere Demokratie und Menschenrechte.
Serhy Yekelchyk, Professor für Slawistik und Geschichte, University of Victoria, Kanada.
