Erstmals werden hier alle zwölf Briefe des oberägyptischen Mönchsvaters
Pachom (287-347) auf Deutsch veröffentlicht. Die merkwürdige „Geheimschrift",
die mehr als die Hälfte dieser Dokumente durchzieht, hat schon immer
Kopfzerbrechen bereitet, angefangen bei Pachoms Mitbrüdern und bei
Hieronymus, der sie ins Lateinische übersetzt hat, über den Jesuiten
Athanasius Kircher (1602-1680), bis hin zu Forschern des zwanzigsten
Jahrhunderts wie Emanuele Testa, Ilona Opelt und Hans Quecke. In diesem
Buch wird ein Lösungsvorschlag vorgelegt, der in sich konsistent ist und
sich in der Durchführung als tragfähig erweist. So tritt neben die
Übersetzung der Briefe auch ihre Deutung. Besonders auffallend ist das Buchstabenquadrat,
das sich mitten unter den Briefen befindet, dessen Deutung sich aber
gleichfalls an die für die Briefe entwickelten Lösungsansätze
anschließt. Die Botschaft Pachoms, die in allen Briefen zum
Ausdruck kommt, stützt sich auf vier einfache Grundgedanken: 1. Warnung
vor irdischer Gesinnung, 2. In der Bedrängnis finden wir Rettung, 3.
Gottes Gebot besteht in der Bruderliebe, 4. Diese gilt es zu erfüllen
angesichts der Ewigkeit. Mit diesen Gedanken ist Pachom verankert in der
Mönchstheologie seiner Zeit. Sein Spezifikum als „Vater der Koinobiten"
tritt aber in dem 3. und 4. Grundgedanken in besonders
charakteristischer Weise hervor.
