L'article de Paul Stapfer, publié dans la Revue des Deux Mondes en 1890, explore la vie et l'oeuvre de Henry Fielding, un auteur majeur du roman anglais. Fielding est comparé à Molière pour son génie fondé sur le bon sens et la clarté. Sa vie, bien que marquée par des périodes de jeunesse dissipée, a donné naissance à des oeuvres littéraires sérieuses et matures. Stapfer souligne l'antithèse entre Fielding et son contemporain Richardson, souvent opposés comme réaliste et idéaliste. Fielding, malgré sa réputation de réalisme grossier, est reconnu pour sa qualité humaine et sa capacité à capturer la complexité de la nature humaine. Son oeuvre la plus célèbre, "Tom Jones", est saluée pour sa structure ingénieuse et son comique naturel. Fielding est également reconnu pour sa critique de l'hypocrisie, révélée à travers des personnages comme Blifil. L'article met en lumière l'impact durable de Fielding sur le roman moderne, en soulignant sa capacité à allier humour, pathétique et morale dans ses récits. À travers cette analyse, Stapfer présente Fielding comme un écrivain dont l'oeuvre transcende les simples catégories littéraires pour offrir une vision vaste et nuancée de l'humanité.
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